2014年2月、私たち濱川明日香・ 知宏は、恐れ多くもダライ・ラ マ14世 か ら『Unsung Heroes of Compassion (謳われることなき 英雄)』という栄誉ある賞をいただきました。4年に一度、世界から50人、見返りを求めずライフワークとして人道支援活動を行う人々が選ばれ、表彰されるものです。

当初は「私たちは到底この賞に 値しない」と辞退を考えましたが、ある人の存在が、私たちの背中を押しました。彼女の名はベラ・ガルヨス。「もしもベラをゲストとして授賞式に連れて行けるのであ れば、受賞の意義があるかもしれない」と、ありがたくお受けすることにしました。

私たちはこれまでの国際開発・ 支援活動の中で、多くの素晴らしい活動家に出会ってきましたが、なかでも、圧倒的にこの賞にふさわしいと確信したのがベラでした。ベラを授賞式に連れていき、彼女の生き様と活動を多くの要人に伝えることができれば、彼女の 今後の活動を飛躍させるきっかけ が生まれるかもしれない。この「橋渡し」こそが、受賞の意義だと思いました。

私たちがベラと出会ったのは2008年ハワイ大学大学院。彼女は当初 から、奨学金の一部を仕送りに当て、43人の兄弟始め100人を超える親戚・遠戚の家計を支える傍ら、独立して間もない東ティモールを 再建するため、勉学に励んでいました。日々、彼女の過去、そして 描く未来についての話を聞き、当時より、将来この人が動く時には、絶対に応援しようと心に決めてい ました。

授賞式が行われたサンフランシスコで、グリーン・スクール設立に対する政府からの大規模な資金援助が白紙に戻されたことを聞き、「その時が来た」と、迷いなく支援を決めました。

これが、アース・カンパニー設立のきっかけです。ベラのように、地元コミュニ ティや国民から信頼され、期待され、未来を託された「逸材」は、世界に他にも存在します。私たちのこれまでのキャリアの中でも、稀に、私たちを圧倒的にインスパイアする「傑物」がいました。彼らは、それぞれのコミュニティに おいてロールモデルであり、「希望の星」で、そしてヒーローです。

しかしそのようなリーダーは、 必ずしも支援へのアクセスや機会 がありません。そんなリーダーたちに光を当て、みなさまと共に水となり太陽となり栄養を注ぐことで希望の花を咲かせるお手伝いをするために生まれたのが、アー ス・カンパニーです。未来に「変革」を起こす彼らを後方支援する ことで、私たちの子供達、そしてそのさらに先の世代に残せる豊かな未来を創造することが、私たちのミッションです。

VISION

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